Lucas 1

_1-4Geachte Theofilus,

Ik schrijf dit boek voor u. Zo kunt u zelf lezen dat het waar is wat ze u verteld hebben. Het boek gaat over Jezus, en over alles wat er met hem gebeurd is. We kennen de verhalen dankzij de mensen die erbij waren. Zij hebben het goede nieuws doorverteld.

Ik heb besloten om alle gebeurtenissen op te schrijven. Er zijn al eerder boeken geschreven over Jezus, maar ik heb alles precies uitgezocht. En ik begin bij het begin.

₅Toen Herodes koning was van Judea, was er een priester die Zacharias heette. Hij hoorde bij de priestergroep van Abia. Zijn vrouw heette Elisabet. Ook zij kwam uit een familie van priesters. ₆Zacharias en Elisabet waren eerlijke mensen die zich heel precies hielden aan alle wetten van God. ₇Ze waren al oud. En ze hadden geen kinderen, omdat Elisabet die niet kon krijgen.

₈Op een keer was de priestergroep van Zacharias aan de beurt om in de tempel te werken. ₉De priesters gingen met elkaar loten om te bepalen wie het offer moest brengen. Zo deden ze dat altijd. Het lot wees Zacharias aan, en hij ging de heilige zaal van de tempel binnen.

₁₀Terwijl Zacharias het offer bracht, stonden er buiten veel mensen te bidden.

_11-12Opeens zag Zacharias een engel van de Heer. De engel stond aan de rechterkant van het altaar. Zacharias schrok en werd bang. ₁₃Maar de engel zei: ‘Je hoeft niet bang te zijn, Zacharias. God heeft naar je gebed geluisterd. Je vrouw Elisabet zal een zoon krijgen. Je moet hem Johannes noemen. ₁₄Je zult blij en gelukkig zijn, en zijn geboorte zal veel mensen blij maken. ₁₅Want hij zal een belangrijke dienaar van God zijn. Daarom zal hij geen wijn of bier drinken. En al voor zijn geboorte zal de heilige Geest in hem zijn.

₁₆Johannes zal ervoor zorgen dat veel Israëlieten God weer gaan gehoorzamen. ₁₇En hij zal in alles wat hij doet en zegt, lijken op de profeet Elia. Johannes zal komen voordat de Heer komt. Hij zal zorgen dat ouders en kinderen weer goed met elkaar omgaan. En hij zal slechte mensen leren om goed te leven. Zo zal hij het volk van Israël klaarmaken voor de komst van de Heer.’

₁₈Zacharias zei tegen de engel: ‘Hoe weet ik of dat waar is? Ik ben al oud, en mijn vrouw ook.’ ₁₉Toen zei de engel: ‘Ik ben de engel Gabriël. Ik ben altijd dicht bij God. En nu heeft God mij gestuurd om je dit goede nieuws te vertellen. ₂₀Maar jij gelooft niet wat ik je verteld heb. Daarom zul je niet meer kunnen praten tot de dag dat het gaat gebeuren.’

₂₁Buiten stonden de mensen op Zacharias te wachten. Ze vonden dat hij heel lang in de tempel bleef. ₂₂Eindelijk kwam Zacharias naar buiten. Maar hij kon niet meer praten. Hij kon alleen maar gebaren maken met zijn handen. Toen begrepen de mensen dat hij in de tempel iets bijzonders meegemaakt had.

₂₃Toen Zacharias klaar was met zijn werk in de tempel, ging hij naar huis. ₂₄Kort daarna werd Elisabet zwanger. Vijf maanden lang bleef ze binnen. Ze zei: ₂₅‘De mensen vonden mij niets waard omdat ik geen kinderen kon krijgen. Maar de Heer heeft ervoor gezorgd dat ik zwanger geworden ben. De Heer is goed voor mij!’

₂₆God stuurde de engel Gabriël naar Nazaret, een stad in Galilea. Elisabet was toen zes maanden zwanger. _27-28De engel ging naar Maria, een jonge vrouw die zou gaan trouwen met Jozef. Jozef kwam uit de familie van koning David.

De engel zei tegen Maria: ‘Ik groet je, Maria. God heeft jou uitgekozen. Hij zal bij je zijn.’ ₂₉Maria schrok van de woorden van de engel. Ze vroeg zich af wat hij bedoelde.

₃₀Toen zei de engel tegen Maria: ‘Je hoeft niet bang te zijn, Maria. God heeft je uitgekozen voor iets moois. ₃₁Je zult zwanger worden en een zoon krijgen. Je moet hem Jezus noemen. _32-33Jezus zal heel belangrijk zijn, hij zal Zoon van de allerhoogste God genoemd worden. En God, de Heer, zal hem koning maken, net zoals zijn voorvader David dat was. Jezus zal voor altijd koning van Israël zijn. Aan zijn macht komt geen einde.’

₃₄Maria zei tegen de engel: ‘Maar ik slaap nog niet met een man. Hoe kan ik dan zwanger worden?’ ₃₅De engel antwoordde: ‘De heilige Geest zal bij je komen. En door de kracht van de allerhoogste God zul je zwanger worden. Daarom zal jouw kind bij God horen, en zal hij Zoon van God genoemd worden.

₃₆Ook je familielid Elisabet krijgt een zoon. Iedereen dacht dat zij geen kinderen kon krijgen. Maar nu is ze al zes maanden zwanger, terwijl ze toch al oud is. ₃₇Voor God is alles mogelijk!’ ₃₈Maria zei: ‘Ik wil God dienen. Laat er met mij gebeuren wat u gezegd hebt.’

Toen ging de engel weg.

₃₉Maria ging snel op reis. Ze ging naar het bergland van Judea, naar de stad waar Zacharias en Elisabet woonden. ₄₀Ze ging hun huis binnen en groette Elisabet.

_41-42Toen Elisabet de stem van Maria hoorde, trappelde het kind in haar buik. De heilige Geest kwam in Elisabet, en zij riep naar Maria: ‘Jij bent gezegend, meer dan alle andere vrouwen! En ook het kind dat je krijgt, zal gezegend zijn!’

₄₃Elisabet zei verder: ‘De moeder van de Heer is bij mij op bezoek. Wat een eer! ₄₄Toen ik je stem hoorde, voelde ik het kind in mijn buik. Het trappelde van vreugde. ₄₅Jij bent gezegend, Maria. Want jij geloofde dat God zou doen wat de engel je vertelde.’

₄₆Toen zei Maria:

₅₆Maria bleef drie maanden bij Elisabet. Daarna ging ze terug naar huis.

₅₇Toen kwam het moment dat Elisabets kind geboren werd. Ze kreeg een zoon. ₅₈Haar buren en familie hoorden het nieuws. Ze waren blij en zeiden tegen elkaar: ‘Wat is God goed geweest voor Elisabet!’

₅₉Een week later werd het kind besneden. De mensen die erbij waren, wilden hem Zacharias noemen. Want dat was de naam van zijn vader. ₆₀Maar Elisabet zei: ‘Nee, hij moet Johannes heten.’

₆₁De mensen zeiden: ‘Johannes? Maar zo heet niemand in jullie familie!’ ₆₂Met gebaren vroegen ze aan Zacharias hoe hij het kind wilde noemen. ₆₃Toen pakte Zacharias een schrijfbordje en schreef daarop: ‘Het kind heet Johannes.’ Iedereen was verbaasd. ₆₄Meteen daarna kon Zacharias weer praten, en hij dankte God.

₆₅Alle mensen die in de buurt woonden, waren diep onder de indruk. En in heel het bergland van Judea vertelden de mensen elkaar wat er gebeurd was. ₆₆De mensen dachten: Hoe zal het verdergaan met dit kind? Want het was duidelijk dat God een bijzonder plan met hem had.

₆₇Toen kwam de heilige Geest in Zacharias. Hij liet Zacharias het volgende zeggen:

₈₀Johannes groeide op, en de heilige Geest maakte hem sterk. Hij leefde in de woestijn, totdat hij begon met de taak die God hem gegeven had.