De geschiedenis van de handschriften in het nieuw testament

De papyri van het Nieuwe Testament werden relatief laat ontdekt. Het gaat hier meestal om kleine fragmenten van het Griekse Nieuwe Testament. En de papyri dateren uit een relatief vroege fase: de tweede tot de negende eeuw na Christus.
Vóór de twintigste eeuw waren er negen papyri bekend met fragmenten van het Nieuwe Testament. Slechts één van deze papyri was opgenomen in een kritische teksteditie (in de edities van Constantin Tischendorf). In de twintigste eeuw kwam daar verandering in. Tegenwoordig zijn er meer dan honderddertig papyri met stukken van het Griekse Nieuwe Testament bekend. Sommige beslaan maar enkele regels, maar er zijn ook een paar collecties met complete papyrusvellen teruggevonden.