Oorlog in de Bijbel

Het gebied waar de Israëlieten woonden, was vaak het toneel van oorlogen, omdat het op een strategische plek lag: tussen Egypte in het zuiden, de Middellandse Zee in het westen, Assyrië in het noordoosten en Babylonië in het oosten. Er liepen belangrijke handelsroutes door het gebied, en er waren zeehavens dichtbij.

De geschiedenis van de oorlogen en veldslagen die in de Bijbel worden beschreven, kan ingedeeld worden in drie perioden:

Er worden in de Bijbel twee soorten oorlog beschreven:

Oorlogen in de vorm van een veldslag tussen twee legers kennen we vooral uit de tijd vóór de koningen. De Assyriërs waren vooral berucht om hun belegeringsoorlogen.

In Deuteronomium 20 staan regels waaraan de Israëlieten zich moesten houden bij oorlogsvoering. Bijvoorbeeld onder welke voorwaarden mannen niet in het leger hoefden, en wat er moest gebeuren met de inwoners van een veroverde stad.

De gunstigste tijd om oorlog te voeren was het voorjaar, na de regens van de winter, en voordat de hitte van de zomer begon. In 2 Samuel 11:1 staat dan ook gezegd dat het voorjaar de tijd is ‘waarin koningen gewoonlijk ten strijde trekken’.