Wat is een kolokwint?

Een kolokwint is een sierlijke, pompoenachtige plant. Hij werd vooral gebruikt als medicijn. De plant groeide in de woestijn, in het hele Middellandse Zeegebied.

De naam voor kolokwint in het Hebreeuws heeft iets te maken met het werkwoord voor ‘barsten’. Dit komt omdat de vrucht openbarst wanneer hij rijp is. Tegenwoordig wordt hij niet alleen ‘kolokwint’ genoemd, maar ook bitterappel.

De kolokwint werd niet gegeten. Hij werd in de oudheid gedroogd en dan gebruikt als medicijn. In 2 Koningen 4:36 wordt verteld dat er soep van werd gemaakt, maar dat was geen gewoonte. In dit verhaal wordt duidelijk dat de plant giftig was, maar dat geldt alleen bij het eten van veel exemplaren. 
In de tempel van Salomo was houtsnijwerk aangebracht met kolokwinten en bloemenranken (zie 1 Koningen 6:18).