Efeze in de Bijbel

Efeze was een stad in het westen van het huidige Turkije. In de tijd van het Nieuwe Testament was het een van de grootste en belangrijkste steden van het Romeinse rijk. De stad bestond al vanaf de negende eeuw voor Christus. Vanaf die tijd werd de stad geregeerd door veel verschillende rijken en heersers. In het jaar 133 voor Christus werd de stad deel van het Romeinse rijk.

In Efeze stond de tempel van Artemis. Die tempel was een van de zeven wereldwonderen, en is vaak herbouwd. In die tijd hadden wel meer steden een god of godin die het belangrijkst voor hen was. Voor Efeze was dat de godin Artemis.
In opgravingen in Efeze zijn ook tempels voor andere goden gevonden, een theater met ruimte voor 24000 personen (zie Handelingen 19:29) en een bibliotheek.
Er was al eeuwenlang een Joodse gemeenschap in Efeze, maar we weten niet hoe groot die in de tijd van het Nieuwe Testament was. In Handelingen 18:26 wordt de synagoge in Efeze genoemd.