Efeziërs 4

₁Ik, die gevangenzit omwille van de Heer, vraag u dan ook dringend de weg te gaan die past bij de roeping die u hebt ontvangen: ₂wees steeds bescheiden, zachtmoedig en geduldig, en verdraag elkaar uit liefde. ₃Span u in om door de samenbindende kracht van de vrede de eenheid te bewaren die de Geest u geeft: ₄één lichaam en één geest, zoals u één hoop hebt op grond van uw roeping, ₅één Heer, één geloof, één doop, ₆één God en Vader van allen, die boven allen, door allen en in allen is.

₇Aan ieder van ons is genade geschonken naar de maat waarmee Christus geeft. ₈Daarom staat er: ‘Toen hij opsteeg naar omhoog, voerde hij gevangenen mee en schonk hij gaven aan de mensen.’ ₉‘Hij steeg op’ – wat betekent dat anders dan dat hij ook is afgedaald naar wat lager ligt, naar de aarde? ₁₀Hij die is afgedaald is dezelfde als hij die opsteeg, tot boven de hemelsferen, om alles met zijn aanwezigheid te vullen. ₁₁En hij is het die apostelen heeft aangesteld, en profeten, evangelieverkondigers, herders en leraren, ₁₂om de heiligen toe te rusten voor het werk in zijn dienst. Zo wordt het lichaam van Christus opgebouwd, ₁₃totdat wij allen samen door ons geloof en door onze kennis van de Zoon van God een eenheid vormen, de eenheid van de volmaakte mens, van de tot volle wasdom gekomen volheid van Christus. ₁₄Dan zijn we geen onmondige kinderen meer die stuurloos ronddobberen en met elke wind meewaaien, met wat er maar verkondigd wordt door mensen die tot alles in staat zijn wanneer ze anderen listig en doortrapt op een dwaalspoor willen brengen. ₁₅Dan zullen we, door ons aan de waarheid te houden en elkaar lief te hebben, samen volledig toe groeien naar hem die het hoofd is: Christus. ₁₆Vanuit dat hoofd krijgt het lichaam samenhang, en wordt het ondersteund en bijeengehouden door alle gewrichtsbanden. Ieder deel draagt naar vermogen bij tot de groei van het lichaam, dat zo zichzelf opbouwt door de liefde.

₁₇Op gezag van de Heer zeg ik u dus met klem: ga niet langer de weg van de heidenen met hun loze denkbeelden. ₁₈In hun geest heerst duisternis en ze zijn vervreemd van het leven met God, omdat ze hem niet kennen en hun hart voor hem gesloten hebben. ₁₉Afgestompt als ze zijn, geven ze zich over aan losbandigheid en storten ze zich in allerlei zedeloze praktijken. ₂₀Maar zo hebt u Christus niet leren kennen! ₂₁U hebt toch over hem gehoord, u hebt toch onderricht over hem gekregen? Door Jezus wordt duidelijk ₂₂dat u uw vroegere levenswandel moet opgeven en de oude mens, die te gronde gaat aan bedrieglijke begeerten, moet afleggen, ₂₃dat uw geest en uw denken voortdurend vernieuwd moeten worden ₂₄en dat u de nieuwe mens moet aantrekken, die naar Gods wil geschapen is in waarachtige rechtvaardigheid en heiligheid.

₂₅Leg daarom de leugen af en spreek de waarheid tegen elkaar, want wij zijn elkaars ledematen. ₂₆Als u boos wordt, zondig dan niet: laat de zon niet ondergaan over uw boosheid, ₂₇geef de duivel geen kans. ₂₈Laat wie steelt niet meer stelen, maar eerlijk de kost verdienen door zelf hard te werken om iets weg te kunnen geven aan wie het nodig heeft. ₂₉Laat geen vuile taal over uw lippen komen, maar alleen goede en waar nodig opbouwende woorden, die goeddoen aan wie ze hoort. ₃₀Maak Gods heilige Geest niet bedroefd, want hij is het stempel waarmee u gemerkt bent voor de dag van de verlossing. ₃₁Laat alle wrok en drift en boosheid varen, alle geschreeuw en gevloek, en alle kwaadaardigheid.

₃₂Wees goed voor elkaar en vol medeleven; vergeef elkaar zoals God u in Christus vergeven heeft.